「ねえねえ、シカとトナカイってどこが違うの？」
子供からこんな質問を不意に投げかけられて、一瞬言葉に詰まってしまった経験はありませんか。
どちらも同じようなツノがあって、なんだか似たような雰囲気を持っていますよね。
でも実は、この2つの動物には、大人の私たちも思わず「へえ！」と驚くような面白い違いがたくさん隠されているのです。
シカとトナカイの違いをスッキリ解決！基本の3大ポイント
一番の違いはツノ！メスにもツノが生える驚きの秘密
私たちが普段、山などで見かける一般的な日本のシカは、オスにしかツノが生えません。
ところが、トナカイはシカ科のグループの中で唯一、オスにもメスにも両方に立派なツノが生えるのです。
これには、過酷な寒い地域で生き抜くための、トナカイならではの深い生活の知恵があります。
お母さんトナカイは冬の間、雪の中に埋もれたエサを掘り起こすためにツノを道具として使うため、この時期にもツノを付けたまま生活していると言われています。
実はトナカイも「シカの仲間」という驚きの事実
「そもそも全く別の種類の動物なのでは？」と思われがちですが、実はトナカイも「シカ科トナカイ属」に分類されるシカの仲間です。
つまり、トナカイはシカという大きな家族の中の、寒冷地仕様に特化した特別なメンバーということになります。
暮らしている場所が、一般的なシカは主に温暖な森林であるのに対し、トナカイは極寒の北極圏付近という大きな違いがあります。
凍えるような寒さに耐えるために、トナカイの体はシカよりもずっと頑丈で温かい仕組みへと変化を遂げました。
子供に教えるときに使える！分かりやすい「3つの魔法の言葉」
ツノの形を「木の枝」と「手のひら」で例えよう
子供に伝えるときは、難しい専門用語を使わずに、身近なもので例えてあげるのが一番伝わります。
「普通のシカさんのツノは、シュッとした細い木の枝みたいだね」と教えてあげてください。
「トナカイさんのツノは、スコップや広げた手のひらみたいに平べったい部分があるんだよ」と言うと、子供たちの頭の中にスッとイメージが浮かびます。
サンタさんのソリを引くお仕事と鼻の秘密
もう一つの大人気なアプローチは、みんなが大好きなクリスマスの話と絡めることです。
「サンタさんのソリを引っ張る、力持ちで寒さに強いお仕事を任されているのがトナカイさんだよ」と伝えてみましょう。
「吹雪の中でも風邪をひかないように、鼻の周りにたくさん温かい毛が生えていて、実は鼻がほんのり赤く見えることもあるんだよ」と付け加えると、目を輝かせて聞いてくれます。
絵描きさん必見！イラストで描き分けるための体型とツノのコツ
ツノのカーブと鼻の描き方で一気にトナカイらしく
イラストを描くときに、なんとなく普通のシカを描いて「これはトナカイです」と言い張るのは、少し寂しいですよね。
トナカイらしく見せる最大のコツは、ツノが「一度前方にせり出してから、後ろに大きくカーブしている」形を意識することです。
シカのツノは頭から上に向かってまっすぐ伸びますが、トナカイは額のあたりから前に向かって小さなツノが飛び出しています。
さらに、シカは鼻先がシュッと細くて黒いですが、トナカイは鼻先までふさふさの毛で覆われていて丸みがあり、少しマズルを太めに描くと一気にそれらしくなります。
体型と足元の違いを意識して描き分ける
体全体のシルエットにも、実は大きな違いがあります。
シカはスレンダーで足が細く、お尻に白いハート型のような模様があるのが特徴で、全体的にスマートな印象です。
一方でトナカイは、寒さに耐えるためにずんぐりとした肉厚な体型をしており、首のまわりには白いモフモフとしたマフラーのような毛が生えています。
足元も、雪に沈まないようにかんじきのような平べったくて大きなひづめをしているため、少し太めの足に描くのがポイントです。
シカとトナカイの特徴をひと目で比較できる一覧表
ここで、これまでに紹介した2つの動物の違いを分かりやすく整理しました。
子供への説明や、イラストの資料として、いつでも見返せるように活用してください。
| 特徴 | 一般的なシカ | トナカイ |
|---|---|---|
| ツノが生える性別 | オスだけ | オスもメスも両方 |
| ツノの形 | 細く枝分かれした形 | 前方に張り出し、一部が平べったい形 |
| 体型 | スマートで脚が細長い | 頑丈でずんぐり、首まわりに白い毛 |
| ひづめの形 | 小さくて引き締まっている | 大きくて丸く、雪の上でも歩きやすい |
メスにもツノがあるのがトナカイ。そして、寒さに耐えるために「マフラーを巻いたようなモコモコの首元」と「大きなひづめ」を持っていると覚えておくと、子供への解説もイラストの描き分けもスムーズに進みます。
クリスマスの話題や冬の創作活動を思いきり楽しむために
これで、シカとトナカイの違いについての疑問はすっきりと解消されたはずです。
まずは今日、お風呂の中や夕食の時間に「実はトナカイって、女の子にもツノがあるんだよ」と、お子さんにクイズを出してみてください。
あるいは、スケッチブックを開いて、首元がモコモコした可愛らしいトナカイの絵をさっと描いてみるのも素敵ですね。
少しの知識があるだけで、冬のイベントや普段の何気ない会話が、今よりもずっと豊かな時間へと変わっていきます。
ちなみに、サンタクロースのソリを引いているトナカイたちには、実はそれぞれ名前があって、その中に隠された面白い秘密があるのをご存知ですか。
ソリの先頭を走る赤鼻のトナカイのモデルや、メンバーたちのちょっと意外な性別については、こちらの記事で詳しくお話ししていますので、気になる方はぜひあわせて覗いてみてくださいね。
