車やバイクで遠出をしているとき、カーナビから「この先、自動車専用道路です」とアナウンスされて、おやっと思ったことはありませんか。
どちらも同じような緑色の看板が掲げられているため、一体何が違っているのか頭を悩ませてしまうものです。
実はこの2つ、走れるスピードや通行できる車両のルールに、運転するうえで絶対に知っておくべき明確な差が存在します。
自動車専用道路と高速自動車国道の違いを見分けるシンプルな基準
法律上の位置づけと作られた目的の差
一見するとそっくりな2つの道路ですが、根本的な役割が異なります。
高速自動車国道は、日本全国を一本につなぐ大動脈として国が整備した特別な高速道路です。
東名高速道路や名神高速道路のように、主要な都市や港、空港などを結んで日本全体の流通を支える役割を担っています。
一方で、自動車専用道路は「高速道路に準ずる道路」として、特定の地域内の混雑を解消するために作られたバイパス道路などを含みます。
国ではなく、都道府県や道路公社などが管理しているケースが多いのも特徴です。
入り口の標識や青い案内看板での見分け方
実際に運転している最中、どちらを走っているのか瞬時に判断するには、道路の標識に注目するのが一番の近道です。
高速自動車国道の入り口には、おなじみの緑色に白文字の大きな看板が設置されています。
自動車専用道路も緑色の看板が使われることが多いのですが、入り口付近に青い円形の中に白い車のシルエットが描かれた「自動車専用」の規制標識が必ず掲げられています。
この青い丸看板が見えたら、そこは高速自動車国道ではなく、法律上の自動車専用道路に進入した合図になります。
どっちが100キロ？速度制限における決定的な差
高速自動車国道の最高速度は原則として時速100キロ
ドライバーにとって最も気になるのが、アクセルをどこまで踏んでいいのかという制限速度の基準です。
法律（道路交通法など）によって定められたルールでは、高速自動車国道における普通乗用車の法定最高速度は「時速100キロ」となっています。
ただし、悪天候や工事区間、あるいは急カーブが多い区間では、電子表示の標識によって時速80キロや60キロに制限されることも珍しくありません。
また、大型トラックなどは時速80キロが上限とされているため、周囲の車の動きに合わせた安全な車間距離の確保が欠かせません。
自動車専用道路は基本的に一般道路と同じ時速60キロ
大きな誤解が生じやすいのが、自動車専用道路の最高速度です。
こちらの法定最高速度は、なんと一般道路と全く同じ「時速60キロ」が基本のルールとなっています。
見た目が高速道路のように立派で走りやすいため、ついついスピードを出しすぎてしまいがちですが、標識による指定がない場合は時速60キロを超えると速度違反になってしまいます。
ただし、実情に合わせて「時速70キロ」や「時速80キロ」に引き上げられている区間も多いため、必ず道路脇の速度標識をその都度チェックする習慣をつけましょう。
| 道路の分類 | 法定最高速度 | 最低速度の義務 |
|---|---|---|
| 高速自動車国道 | 時速100キロ | あり（原則 時速50キロ） |
| 自動車専用道路 | 時速60キロ | なし（標識指定時を除く） |
125ccのバイク（原付二種）はどちらを通行できる？
結論としてどちらの道路も125cc以下は走れない
ピンク色や黄色いナンバープレートをつけた125cc以下のバイク（原付二種）に乗っているライダーにとって、ここは最も注意すべきポイントです。
結論を申し上げますと、高速自動車国道と自動車専用道路、どちらも125cc以下のバイクは通行することができません。
法律上、これらの道路を通行できるのは「125ccを超える（126cc以上）の二輪車」と定められているためです。
「バイパスだから原付二種でも走れるだろう」と思い込んで進入してしまうと、通行区分違反となり取締りの対象になってしまいます。
間違えて進入しそうになったときの賢い回避策
旅先で見慣れない土地を走っていると、一般道を走っていたつもりが、いつの間にか自動車専用道路の入り口に誘導されて焦ることがあります。
特にスマートフォンアプリのナビ機能は、設定によっては125cc以下の進入不可ルートを考慮せずに案内してしまうケースが見られます。
もし間違えて入り口に差し掛かってしまった場合は、無理に進入せず、安全な場所に停車してルートを再確認してください。
万が一、すでに本線に入ってしまった場合は、決して逆走はせず、ハザードランプを点滅させながら次のインターチェンジで速やかに一般道へ降りるのが賢明な判断です。
焦らずに道路の個性を知ってこれからのドライブをもっと快適に
それぞれの道路が持つ速度ルールや通行規制の仕組みが整理できると、不意の遠出でも標識を見て落ち着いて対処できるようになります。
今回ご紹介した見分け方や速度の基本を頭の片隅に置いておくだけで、日頃の運転における視野がぐっと広がるはずです。
まずは次のドライブの際に、最寄りのバイパスや幹線道路の入り口にある標識を、いつもより少しだけ注意深く観察することから始めてみてはいかがでしょうか。
道路のルールがクリアになると、次に出てくるのが「複雑なジャンクションでの分岐でいつも車線を迷ってしまう」「ナビの案内タイミングが早すぎて焦る」といった、実際の走行時のちょっとした悩みです。
そんな高速道路の分岐や合流地点で迷わずにスムーズに通り抜けるためのナビのコツについては、別の記事で私の実体験をもとに詳しくお話ししていますので、お出かけ前の参考にぜひ覗いてみてください。
